Старый город столицы Западной Фландрии выстроен в форме полукруга и пересечен множеством каналов. Он представляет собой идеальный образец городской архитектуры эпохи Средневековья. В те далекие времена Брюгге был самым роскошным городом после Венеции. Все крупные торговые дома находились именно в Брюгге. Здесь же располагалась резиденция герцогов Бургундских. В городе процветало и искусство: такие художники, как Ян ван Эйк и Ханс Мемлинг, посвятили Брюгге не одну работу.
Лучший способ поближе познакомиться с этим городом — погулять по нему пешком. Его центром является площадь Гроте-маркт, где в эпоху Средневековья проходили интереснейшие соревнования. Здесь стоит городская башня Белфорт высотой 83 м. От площади Гроте-маркт по улице Вламинг вы выйдете к району Ганзейский Брюгге с его великолепными бюргерскими домами и зданиями торговых компаний XIV-XV вв. Здесь вы увидите старое здание таможни, городскую площадь, музей Грунинге, где представлена коллекция работ современного бельгийского искусства и, наконец, Грутхусе (XV в.) -дом знатных горожан, которые зарабатывали деньги, собирая налог с пивоварен на необходимые им ингредиенты — «груте». Также стоит осмотреть готическую церковь Богоматери, главной особенностью которой является шпиль высотой 122 м, нехарактерно расположенный над левой частью храма. Здесь находится одно из главных сокровищ города — статуя Мадонна с Младенцем (1 501-1 504). Это первая работа Микеланджело, перевезенная через Альпы еще при жизни художника. Также интерес представляет дом-шлюз на площади Вейнгардплац (площади Виноградной Лозы), входящий в систему шлюзов, с помощью которой регулировался уровень воды в городских каналах. Позади этого здания в парке находится озеро Минневатер. В эпоху Средневековья оно служило главным городским доком.
После такого длительного путешествия в прошлое особенно приятно будет оказаться на одном из очаровательных курортов побережья Северного моря: Кнокке-Хейст, Зебрюгге, Бланкен-берге и Остенде — все эти города расположены всего в нескольких километрах от Брюгге.
