Город Дели всегда был стратегически важным пунктом северных равнин Индии. Его возраст сравним с возрастом Рима, и за многие века он успел побывать столицей не одного государства. С 1 947 г., то есть с момента распада колониальной Индии, Дели является политическим центром Республики Индия.
Увидев шумные базары, рикш и грохочущие переполненные автобусы, невозможно усомниться в том, что численность населения Дели за последнее столетие резко увеличилась и сегодня составляет 14 млн человек, в то время как численность населения страны достигает около 1 млрд человек. Со времен колонизации Индии столицей страны являлся Нью-Дели — часть современного Дели. На его широких проспектах размещаются здания министерств, парламент, президентский дворец и великолепные музеи. В начале XX в. в самом центре Нью-Дели Эдвином Лютьенсом и Гербертом Бейкером была спроектирована площадь Коннахт-плейс. Она находится посреди системы, сформированной кольцевыми и радиальными дорожками, которая называется Коннахт-серкус.
Площадь является центром красивого коммерческого района, над которым возвышаются высотные здания, построенные за последние два десятилетия. Данный район тоже проектировали Лютьенс и Бейкер, выбрав для зданий архитектурный стиль, объединивший в себе особенности неоклассического и индийского дворцового стилей.
Между рекой Джамна и железнодорожными путями находится исторический центр города, также известный как Старый Дели. Его характеризуют базары, храмы и множество мечетей. Если у вас достаточно времени, прогуляйтесь по уличным база рам на площади Чандни-Чоук, чтобы в полной мере ощутить атмосферу города: суета и толкотня, продавцы, тележки, коровы, дети — с этим уж точно не сравнится ни один универмаг.
Две самые главные достопримечательности Старого Дели расположены недалеко друг от друга. Первая -это Джама-масжид, или Пятничная мечеть, — самая большая в Индии. На один из ее минаретов можно взобраться. Она была построена по приказу Шах-Джахана — внука Акбара
Великого, — называвшего ее мечетью с видом на мир. По его же приказу была построена и вторая достопримечательность Старого Дели — укрепленный дворец Великих Моголов, известный как Красный форт. Впоследствии персы похитили из его величественных залов легендарный Павлиний трон, а другие завоеватели — алмазы, украшавшие колонны и стены. Однако несмотря на мародерство завоевателей, в Дели досих пор сохранилось множество произведений индийского искусства всех периодов. Кроме того, только в Дели можно увидеть в таком количестве произведения современного индийского искусства и ремесел. Для этого вам стоит посетить Музей прикладных искусств, расположенный в Деревенском комплексе рядом с руинами крепости Пурана -Квила, где, согласно легенде, в прошлом находился город Индрапрастха — самая древняя часть Дели. Здесь есть и другие музеи, а также парки, кафе, магазины, театры и кинотеатры. Еще один храм Дели ежегодно посещают почти 3 млн человек. Он построен в форме цветка лотоса с двадцатью семью мраморными лепестками и является домом поклонения бахай, которые утверждают, что их религия способна объединить верующих всех конфессий. Метро в Дели появилось совсем недавно.
