Самая высокая гора в мире по-тибетски называется Джомолунгма («мать богов»), а на непальском языке — Сагарматха. Она входит в состав Гималайской горной цепи. Южная сторона горных склонов обращена к Непалу, а северная — к Тибету. Согласно последним измерениям высота Джомолунгмы составляет 8848 м, но из-за движения тектонических плит продолжает расти. Название «Эверест», присвоенное горе и принятое на Западе, связано с фамилией сэра Джорджа Эвереста, британского геодезиста, который работал в Индии с 1823 по 1843 г.
Шерпы практикуют культ поклонения Джомолунгме, а последователи тибетского буддизма (ламаизма) считают гору обителью богов и богинь. Вдоль горных троп выстроен ы маленькие ступы, увенчанные трепещущими на ветру молитвенными флажками.
Для скалолазов и туристов эти знаки уважения и смирения являются указателями на пути к вершине. Горы, особенно высокие, всегда манили человека, стремящегося подчинить себе природу.
Самые большие опасности для альпинистов — это разреженный воздух и непредсказуемые изменения погоды.
Первая официальная экспедиция отправилась покорять Эверест в 1922 г. Было сделано несколько героических попыток достичь вершины, но экспедицию застигла лавина. Неизвестно, оказалась ли вторая экспедиция удачной: как уже случалось не раз, след альпинистов затерялся во льдах и тумане на недосягаемой высоте.
Лишь в 1953 г. новозеландец Эдмунд Хиллари и непальский шерп Норгей Тенцинг достигли ранее неприступной вершины и благополучно вернулись домой. «Крыша мира» манит к себе многих альпинистов и по сей день.
