Хеврон — один из древнейших непрерывно обитаемых городов в мире. Археологические раскопки подтвердили, что люди жили здесь уже 4000 лет назад. Во времена хананеев Хеврон был столицей.
В этом городе был помазан на царство Давид; объединив племена Израиля, этот легендарный властитель перенес столицу в Иерусалим.
Махпела, или пещера Патриархов, — исторический памятник, восходящий ко временам Ирода I. В ней похоронены Авраам, его жена Сарра, Исаак и Ревекка, Иаков и Лия, поэтому Хеврон является крупным паломническим центром и одним из четырех священных городов иудаизма наряду с Иерусалимом, Тиверией и Цфатом. Мусульмане также поклоняются пещере Патриархов.
Во времена крестоносцев Хеврон был оплотом христианства, но с тех пор все следы христианского присутствия в нем были уничтожены.
Недалеко от Мамре растет дуб, которому более 5000 лет и который почитают как святыню. Дуб Авраама (или Мамврийский дуб) находится на том самом месте, где Аврааму явились три ангела, сообщившие ему о рождении сына, с которого начнется осуществление пророчества об Аврааме как отце народов (Быт. 18:1 15). Сейчас священный дуб растет во дворе русского православного монастыря, закрытого для посещения, хотя традиция поклонения ему продолжается.
В центре города находится мечеть Авраама со стенами, напоминающими крепостные. В ней хранится скамеечка для коленопреклонений XII в. — времен Саладина, — выполненная из цельного куска дерева. Иудеи и мусульмане в Хевроне часто конфликтуют. Однажды это противостояние вылилось в террористический акт: израильский экстремист Барух Голдштейн в 1994 г. открыл стрельбу из автомата, убив и ранив несколько десятков мусульман. Хеврон — священный город с бурной историей, напоминающей человечеству о необходимости мирного сосуществования адептов разных религий.
