Геополитическое положение средневековой Сербии было непростым: страна находилась между франкским западом и византийским востоком, и такая ситуация требовала дипломатического мастерства от ее правителей. Когда Византийская империя стала ослабевать, Стефан Неманя сумел объединить под своим правлением сербские племена, а его младший сын, более известный как св. Савва, стал первым архиепископом Сербской православной церкви, которая дала идеологическую основу для нового государства. Св. Савва является небесным покровителем Сербской церкви.
В последние годы XII в. в живописной лесной долине был основан монастырь Студеница, вскоре ставший духовным и культурным центром страны. Ансамбль включал в себя жилые постройки, дворцы и 12 церквей. До наших дней сохранилась трапезная и три церкви, самая известная из которых — однонефная базилика Успения Богоматери с 12-угольным куполом. По ее образцу было построено множество позднейших сербских церквей. Львы и грифоны на окнах, колоннах и порталах заимствованы из западноевропейской романской традиции. Внутри церковь украшена фресками трех разных периодов. На одной из них, висящей на западной стене, изображено Распятие; насыщенные золотые и бирюзовые тона свидетельствуют о мастерстве художника, сумевшего сымитировать византийскую мозаику в живописи.
Позднейшие росписи — Успение Пресвятой Богородицы и изображение Стефана Немани, основателя монастыря, принявшего постирг с именем Симеон, — датируются концом XVI в. и представляют особую ценность.
Небольшая византийская Королевская церковь выглядит достаточно скромно на фоне главного собора, однако внутри украшена очень богато: ее стены полностью покрыты небольшими изящными фресками, которые отличаются высоким качеством исполнения и иллюстрируют события из жизни Богоматери, многие из которых отмечаются как праздники: «Рождество Пресвятой Богородицы» и «Введение во храм». Это одни из наиболее хорошо сохранившихся фресок в Сербии.
Последний из трех дошедших до наших дней храмов — небольшая церковь Св. Николая, построенная из каменных глыб. На ее фресках изображен въезд Иисуса в Иерусалим; к сожалению, фрески дошли До нас лишь частично.
