В Алмазной сутре, одном из важнейших текстов махаяны, повествуется о «совершенстве мудрости, способной расколоть алмаз» — так дословно переводится ее название. Учение Будды, чистое и прозрачное, словно алмаз, предполагает отказ от иллюзий, которые не дают человеку вырваться из цикла перевоплощений. Впервые Алмазная сутра была записана на деревянной табличке и датируется 868 г., а сейчас хранится в Британском музее. Священный текст обнаружили в пещере Могао недалеко от города Дуньхуан на северо-западе Китая. Она является частью комплекса, состоящего из тысячи пещер, вырытых буддийскими монахами в период с IV по XII в. Стены пещер покрыты многочисленными фресками с буддийскими мотивами. Примерно в половину пещер доступ открыт и поныне — к ним совершают паломничество буддисты со всего мира.
Гигантский комплекс известен не без причины. Пещеры вырублены в песчанике с большим мастерством и украшены удивительными фресками и статуями — такое искусство доступно для понимания даже неграмотным. Находясь в пещерах, паломники могут погрузиться в медитацию; в этом отдаленном горном храмовом комплексе ничто не отвлекает от размышлений о «благородном восьмеричном пути». Монахи здесь больше не живут, однако монастырь легко представить обитаемым, каким он был в древности.
