В Средние века более миллиона человек ежегодно проходили по «Пути св. Иакова», а наши благочестивые или любознательные современники продолжают эту традицию, совершая знаменитое паломничество в Сантьяго-де-Компостела. Путь пилигрима обычно начинался в маленькой деревне Сен-Жан-Пье-де-Пор, которая теперь превратилась в оживленный гасконский город. Здесь можно сделать последнюю остановку перед переходом через Пиренеи, за которыми находится испанская провинция Наварра. В старой части города до сих пор сохраняется что-то от атмосферы паломнической деревни, отмечавшей начало трудного и утомительного пути. Город расположен на высоте всего 180 м над уровнем моря. Здесь у паломников была последняя возможность собраться с духом перед подъемом на перевал Сиза (1480 м), где «горы словно касаются неба», как говорится в «Каликстинском кодексе» — средневековом сборнике текстов, составленном для паломников. Дорога выходит из города и ведет через горные луга к перевалу, который часто бывает затянут облаками. Здесь туманно и сыро даже в летние месяцы года. Сен-Жан-Пье-де-Пор — особое место, поскольку именно здесь еще перед началом пути намерения паломника подвергаются первому испытанию на прочность.
В начале любого путешествия люди задаются вопросами о том, что ждет их впереди, какие последствия повлечет за собой это начинание и благополучно ли они доберутся до цели. Эти вопросы важны как при совершении паломничества, так и в жизни человека, всегда находящегося на пути к смыслу существования и к самому себе.
