Храмовый город Теотиуакан появился около 300 г. до н.э., но его основатели неизвестны. Ацтеки мигрировали в горную местность из Северной Мексики примерно через 1600 лет и, обнаружив остатки гигантских пирамид, сделали город своим религиозным центром. Город получил название Теотиуакан, что означает «место рождения богов». Его храмовые строения и покинутые дворцы связывают совершенно прямые улицы.
Ацтеки особенно почитали две массивные ярусные пирамиды, которые возвышались над другими зданиями. Их называли пирамидами Солнца и Луны. Поскольку ацтеки обнаружили древние маски и таинственные статуи божеств, они решили, что боги некогда собрались здесь во время великой тьмы, чтобы зажечь огромный костер на храмовой горе и начать покаяние. Два бога в конце концов пожертвовали собой, создав солнце и луну. Так началась эпоха Пятого Солнца — ацтеки полагали, что именно в эту эпоху они и живут.
Теотиуакан стал местом паломничества ацтеков, а правители приезжали сюда из своей столицы Теноч-титлан каждые 20 дней. Возможно, ацтеки рассматривали город как некрополь, где были похоронены короли тольтеков. Современные историки, однако, пришли к выводу, что Теотиуакан никогда не был некрополем. Некогда здесь проживало 100 000 человек, принадлежавших к цивилизации, которая доныне остается неизвестной.
Священные здания города выстроены по астрономически выверенному плану. Если не считать пирамид Солнца и Луны, самым поразительным зданием Теотиуакана является пирамида Пернатого Змея (Кецалькоатля) на юге. Найденные здесь скелеты свидетельствуют, что в этом храме практиковались человеческие жертвоприношения.
Позже город пришел в упадок и постепенно разрушился; причины этого до сих пор неясны. Эрнан Кортес высадился в Мексике в 1519 г. Несмотря на численное превосходство армии ацтеков, Кортесу удалось их разгромить. Два года спустя, исследуя область вокруг Теночтитлана, конкистадоры обнаружили руины Теотиуакана. Эти дважды покинутые руины до сих пор считаются самым таинственным и священным местом Мексики.
