Тикаль — это один из самых больших городов в регионе майя, в котором люди жили примерно с 800 г. до н.э. до 950 г. н.э. Здесь рассеяно более 3000 отдельных строений, храмов и пирамид. Некоторые скопления зданий походят на небольшие городки. Считается, что здесь могло проживать около 50 000 человек. Город расположен в центре цепи холмов.
Большая площадь в центре Тикаля, вокруг которой сгруппированы самые крупные храмы и другие церемониальные здания, должна была символизировать центр Вселенной. Здания, расположенные согласно космологическим представлениям майя, ориентированы по четырем сторонам света. Комплекс зданий к югу от площади, именуемый «Центральным акрополем», был, возможно, дворцом правителей. С восточной и западной стороны выстроены две пирамиды, точеные силуэты которых никак не вяжутся с их прозаическими условными названиями «Храм 1» и «Храм 2». Нам известно, что подобные пирамиды — это стилизованные изображения священной горы с храмом на вершине. К югу от «Храма 1» находится церемониальная площадка для игры в мяч.
Хотя центр города застроили около 800 г. до н.э., привычный нам облик он принял между 695-734 гг., после того как правитель Хасав Чан К’авииль основал «Площадь трех камней». В космогонии майя три камня являются центром Вселенной. Здесь они представлены «Храмом 1», «Храмом 2» и третьей пирамидой, расположенной рядом. Поблизости можно увидеть также другие внушительные пирамиды и дворцовые комплексы. Влажные джунгли поглотили большую часть города, что делает его в глазах приезжих еще более таинственным.
