В 1713 г. в Вене в 17-й раз бушевала чума. Император Карл VI дал обет построить церковь и посвятить ее св. Карло Борромео, к которому обращались как к защитнику во время эпидемий, и с этой целью нанял архитектора Иоганна Бернхарда Фишера фон Эрлаха, в постройках которого успешно сочетались уважение к античным архитектурным формам и талант к оформлению интерьеров. Церковь Св. Карло Борромео, построенная Фишером, стала символом правления австрийских Габсбургов. Архитектор работал над этой постройкой, которая не только была обетной церковью, но и выражала политические стремления императора, с 1716 г. до самой смерти в 1723 г. Церковь была закончена сыном Фишера в 1737 г.
Изящное здание сочетает многочисленные отсылки к классической архитектуре с формальными особенностями барокко и классицизма. Центральным элементом фасада является строгий греческий портик с фронтоном, в тимпане которого находится рельеф с изображением бедствий чумы. Он увенчан выразительной статуей святого, а две триумфальные колонны, стоящие по бокам от портика, украшены спиральным рельефным фризом со сценами из его жизни. Прототипом этих колонн послужили аналогичные сооружения императоров Траяна и Антонина Пия в Риме. По краям фасада расположены две колокольни с проходами, оформленными по образцу древнеримских триумфальных арок. Купол, перекрывающий овальное в плане пространство интерьера расписан Иоганном Михелем Ротт-майром. Каждая деталь церкви связана либо с именем св. Карло Борромео, либо с претензиями императора на власть над Испанией. Девизом Карло Борромео были слова Constan-tia et fortitudine (на лат. — постоянство и сила), которые великолепно подходят и к личности Карла VI.
