Некогда вокруг ступы Ват Пном начал разрастаться город Пномпень, от нее же получивший свое название. Это главнейшая ступа Камбоджи и важнейшее место буддийского паломничества, особенно во время новогодних праздников. В одной из легенд говорится о богатой вдове, которая случайно обнаружила пять статуй Будды на берегах реки Меконг и построила для них ступу. Отсюда название Пномпень: «пном» означает «холм», а Пень — это имя вдовы.
От первоначальной постройки 1372 г. не осталось ничего — ступа была разрушена и несколько раз перестраивалась. Свой нынешний вид она обрела в ходе реставрационных работ 1926 г. К святилищу, со всех сторон окруженному дорогой, можно подняться по нескольким уступам и лестницам. Скептики называют эту ступу «островок безопасности», и, несмотря на современный облик и засилье автомобилей, она сохраняет дух буддийской святыни. Ват Пном продолжает древнюю религиозную традицию, которая жива и процветает вопреки суете и шуму современного мегаполиса.
