Мечеть Султана Ахмеда

С тех пор как Айя-София стала музеем, мечеть Султана Ахмеда является главной мечетью Стамбула. Построенная между 1609 и 1616 гг. Мехмедом-ага на месте древнего византийского императорского дворца, мечеть славится восхитительным декором: стены в ней выложены плиткой голубого цвета, откуда и еще одно ее название — Голубая мечеть. Она расположена на берегу Мраморного моря и окружена поистине райскими садами.

Интерьер поражает своим неожиданным решением — купол поддерживают четыре гигантские круглые колонны, а свет проникает внутрь через 260 витражных окон. Сверкающая плитка с цветочными мотивами и орнаментами в синей и зеленой гамме, декоративные элементы из черепаховых панцирей, перламутра и драгоценных камней, а также многочисленные фрески производят неизгладимое впечатление. Еще одна отличительная особенность этой мечети — шесть минаретов.

По легенде, Мехмед-ага приказал архитектору построить минарет, полностью покрытый золотом. Однако стоимость такого здания была бы заоблачной, поэтому архитектор сделал вид, что неправильно понял султана: якобы вместо слова «алтын» (золото) он услышал «алты» (шесть). Неизвестно, насколько правдива эта история, однако большим количеством минаретов может похвастаться только Большая мечеть в Мекке — у нее их семь. Согласно другому преданию, седьмой минарет был пристроен к Большой мечети после появления шести минаретов мечети Султана Ахмеда; теперь голоса муэдзинов разносятся по всему полуострову, призывая верующих к молитве.

Мечеть Султана Ахмеда — святыня для всех правоверных мусульман, она также открыта для посетителей. От нее ежегодно отправляются караваны с паломниками в Мекку.