В 1648 году, после окончания многолетней войны с Испанией, был заложен первый камень Амстердамского Королевского Дворца, который изначально планировался как городская ратуша.
Амстердам управлялся бургомистрами, которые помимо управления городом также были купцами и банкирами. Город разрастался, увеличивалось количество жителей, а здание, отданное во владение правительства, уже не вмещало в себе множество служащих и их кабинетов. Это здание не раз увеличивали и перестраивали, присоединяя к нему соседние дома. Правительственный дом выглядел убого, не принося Амстердаму популярности. Все это стало причиной желания бургомистров разместить правительство в новом здании, которое должно было поражать воображение не только горожан, но и путешественников из других стран. Новое здание было своеобразным кольцом всевластия, оно добавляло авторитета правительству и еще больше влияния.
Архитектора для ратуши выбирали долго и тщательно, выбор пал на Якоба ван Кампен, чей проект больше всего понравился бургомистрам. После долгих споров о бюджете строительства и размерах здания была построена ратуша, оформленная в светлых тонах и классическом стиле. Из-за илистой почвы перед началом строительства в землю были вбиты сваи, на которых и было возведено само здание.
В то время здание Амстердамской ратуши считалось восьмым чудом света. Строение наполнено различными аллегориями и философскими идеями, которые нашли воплощение в камне. Для строительства здания со всей страны были созваны лучшие мастера, способные украсить это величайшее сооружение своего времени. Конечно, сейчас мало кому понятны аллегорические лепнины на потолках и стенах здания, однако в то время даже младенец видел и понимал скрытую в них идею.
До 1808 года здание ратуши служило именно ратушей. Но в это время уже как два года странно правил брат Наполеона — Луи, любивший роскошь. Он выбрал ратушу в качестве своей новой резиденции.
Приехав в Амстердам, Луи выселил из ратуши правительство города, но оставил неприкосновенным обменный банк. Это был уникальный случай союза королевской резиденции, в здании которой находилось банковское учреждение. В интерьере резиденции сохранилась мебель в стиле ампир, остались неприкосновенными украшения помещений, также со стен не были сняты портреты правителей города, выполненные известнейшими голландскими художниками. Эти картины сохранились, и по сей день радуют посетителей яркостью красок и техникой исполнения.
В скором времени Луи покинул страну, а власть вернулась к голландцам.
После коронации Принца Вильгельма встал вопрос о резиденции королевской семьи, и выбор вновь пал на здание городской ратуши, которая за несколько лет до этого была передана муниципалитету города. И муниципалитет предоставил бывшую ратушу в распоряжение действующего монарха.
Королевский Дворец в Амстердаме входит в тройку дворцов, которыми до сих пор пользуется королевская семья для проведения официальных приемов. Кроме того в здании ежегодно проводятся различные церемонии награждения. В остальное время, когда королевская семья не использует Дворец, здание открыто для посещения туристами, здесь проводятся выставки.
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=VqpJK7IGn2Q[/youtube]
