Национальный парк «Гора Кука», или Национальный парк «Гора Аораки», является одним из самых интересных пунктов маршрута по Южному острову. Парк был основан в 1953 г. и занимает территорию площадью 700 км2. Помимо самой горы Кука, или Аораки (3764 м), на его территории насчитывается еще 13 горных пиков высотой более 3000 м, в том числе гора Тасман (3498 м). Горы покрыты ледниками, которые занимают 40% территории парка. Один из них — Тасманский ледник — спускается с вершины горы Кука. Его длина составляет 27 км, а ширина — 3 км. Это самый длинный ледник в Новой Зеландии. Чтобы добраться до парка из Крайстчерча, придется потратить много времени, но зато по пути вам предстоит увидеть потрясающие пейзажи. Из города нужно отправиться в Тимару, где следует повернуть на северо-запад, на шоссе 8, которое приведет вас в городок Твайзел. От него по дороге Маунт-Кук вы доберетесь до одноименной деревни. Читать дальше проНациональный парк «Гора Кука» …
Крайстчерч, являющийся крупнейшим городом Южного острова, был основан в 1850 г. на реке Эйвон. Сегодня это политический, экономический и культурный центр острова. Город славится прекрасными обширными парками и ухоженными садами, за которые он получил прозвище Город-сад. Клубы, площадки для крикета и здания XIX в. в стиле английской архитектуры делают Крайстчерч самым английским городом за пределами Англии.
В XIX в. этот городок представлял собой известную китобойную станцию. Сегодня о тех временах здесь напоминает лишь несколько останков китовых скелетов, которые можно увидеть в саду Воспоминаний, а также дом Файфа, украшенный резными изделиями из китового уса. Городок Кайкаура расположен в живописном месте на берегу одноименной бухты на фоне горных вершин высотой 3000 м и идеально подходит для наблюдения за китами и дельфинами. 
Залив Марлборо-Саундс расположен на севере от Пиктона. Он представляет собой настоящий лабиринт водных путей, сформированный большим количеством островов, фьордов, бухт и подводных пещер. В прошлом на месте залива был участок суши, однако после окончания последнего ледникового периода уровень воды в океане резко поднялся, и этот участок затопило водой, а местные холмы превратились в острова. 
Путешествие по Южному острову начинается в очаровательном порту китобойного городка Пиктон, основанного на северной оконечности острова, в заливе Королевы Шарлотты. Именно сюда через пролив Кука и прибывают паромы из Веллингтона; обычно они проходят весь путь за 3,5 ч. В порт часто заходят парусные суда. Рекомендуем вам взять здесь напрокат лодку и отправиться осматривать самые красивые места побережья. Увлекательной окажется и поездка на восток, в бухту Робина Гуда, хотя путь пролегает через достаточно крутые подъемы и может оказаться сложным как для автомобиля, так и для водителя.