Национальный парк «Гора Кука», или Национальный парк «Гора Аораки», является одним из самых интересных пунктов маршрута по Южному острову. Парк был основан в 1953 г. и занимает территорию площадью 700 км2. Помимо самой горы Кука, или Аораки (3764 м), на его территории насчитывается еще 13 горных пиков высотой более 3000 м, в том числе гора Тасман (3498 м). Горы покрыты ледниками, которые занимают 40% территории парка. Один из них — Тасманский ледник — спускается с вершины горы Кука. Его длина составляет 27 км, а ширина — 3 км. Это самый длинный ледник в Новой Зеландии. Чтобы добраться до парка из Крайстчерча, придется потратить много времени, но зато по пути вам предстоит увидеть потрясающие пейзажи. Из города нужно отправиться в Тимару, где следует повернуть на северо-запад, на шоссе 8, которое приведет вас в городок Твайзел. От него по дороге Маунт-Кук вы доберетесь до одноименной деревни. В целом эта дорога поддерживается в хорошем состоянии. Она постепенно поднимается все выше и проходит вдоль западного берега озера Пукаки, в водах которого в ясный день отражаются горы. Деревня Маунт-Кук стоит в живописном месте, на высоте 762 м. Несмотря на то что она находится далеко от крупных населенных пунктов, вы найдете здесь все, что может понадобиться путешественнику, в том числе информационный центр. Есть и альтернативный вариант: направиться вглубь острова прямо из Крайстчерча. Доехав до населенных пунктов Шеффилд и Маунт-Хатт, вы сможете выехать на шоссе 8, а затем продолжить движение, как описано ранее.
Оказавшись на территории национального парка, отправляйтесь в поездку к нижней части Тасман-ского ледника. Добраться до нее можно по дороге, ведущей к Голубому озеру. Проехав около 8 км от деревни Маунт-Кук, остановитесь и припаркуйте машину. Далее вам следует совершить пеший подъем по склону горы Тасман — это займет около получаса — к смотровой площадке, с которой открывается вид на Тасманский ледник, а также на величественную вершину горы Кука. Любителям горнолыжного спорта рекомендуем побывать на лыжных курортах, расположенных на территории национального парка и открытых круглый год. Также через парк проходит несколько хорошо размеченных туристических маршрутов.
