Это священное место достаточно необычно: здесь находятся лишь последние фрагменты некогда величественного дворцового комплекса с Пятничной мечетью. Остальные здания комплекса были уничтожены во время войн или разрушены в результате природных катаклизмов, однако этот уникальный минарет все еще стоит на своем месте, словно маяк на далеком берегу. Название «минарет» происходит от арабского слова «менера» и буквально переводится как «место, в котором есть свет», поэтому в каком-то смысле минарет действительно родственен маяку. С минаретов муэдзины созывают верующих на молитву.
Город Мазари-Шариф — столица провинции Балх в Северном Афганистане — считается одним из главных священных городов ислама. По-арабски «мазари шариф» значит «благородная гробница», однако, скорее всего, это звание город носит ошибочно. Хотя здесь и поклоняются могиле первого имама, Али бин Аби Талиба, шиитские теологи единогласно утверждают, что на самом деле имам похоронен в Эн-Наджафе, в Ираке. Вероятно, в Мазари-Шарифе покоится персидский пророк Заратуштра, так как этот город тесно связан с легендами о некоем святом доисламского периода. 
Зороастризм — древняя восточная религия, у которой до сих пор имеются последователи. Она названа по имени своего основателя, Заратуш-тры (или Зороастра), жившего предположительно около 1000 г. до н.э. Эта религия была особенно распространена среди народов, которые кочевали по территории, лежащей на границе современных Афганистана и Ирана. Постепенно она привлекала все больше адептов и стала основной религией доисламской Персии (сегодня — Иран).
«Если вы приедете ко мне, чтобы посмотреть, как цветут розы в Исфахане, вам придется ходить медленно и держаться рядом со мной. Вам будет угрожать множество опасностей и подвохов, свойственных караван-сараям». Так Пьер Лоти, французский посланник и писатель, описывает свои впечатления от страны, которая в апреле 1900 г. еще называлась Персией. Современный Исфахан — город из стекла и бетона с сумасшедшим дорожным движением, центр иранской атомной индустрии и вместе с тем памятник древности с мусульманскими святынями.
Трудно сказать, почему тысячу лет назад эта неприступная местность показалась индийским зодчим подходящим местом для постройки великолепного храмового комплекса. Для 85 храмов изваяли множество чувственных и эротических скульптур, пока не поддающихся точной интерпретации.