Хеврон — один из древнейших непрерывно обитаемых городов в мире. Археологические раскопки подтвердили, что люди жили здесь уже 4000 лет назад. Во времена хананеев Хеврон был столицей.
В этом городе был помазан на царство Давид; объединив племена Израиля, этот легендарный властитель перенес столицу в Иерусалим.
Махпела, или пещера Патриархов, — исторический памятник, восходящий ко временам Ирода I. В ней похоронены Авраам, его жена Сарра, Исаак и Ревекка, Иаков и Лия, поэтому Хеврон является крупным паломническим центром и одним из четырех священных городов иудаизма наряду с Иерусалимом, Тиверией и Цфатом. Мусульмане также поклоняются пещере Патриархов.
В атмосфере этого места есть нечто Удивительное и волнующее. Люди приезжают сюда, на гору Памяти в Иерусалиме, чтобы почтить память миллионов жертв Холокоста. Яд ва-Шем — самый крупный мемориал евреям, убитым при нацистском режиме, — это место, где можно остановиться и задуматься об одном из страшнейших преступлений человечества. В 1953 г. кнессет — израильский парламент — принял закон, провозглашающий Яд ва-Шем «вечным памятником».
Усыпальница Давида, находящаяся на нижнем этаже францисканской церкви на горе Сион, является для иудеев священным местом. Хотя сама гора не входит в еврейский квартал, евреи поклоняются ей уже много столетий подряд.
По преданию, именно здесь, на Елеонской горе, Иисус оплакивал Иерусалим, предвидя его разрушение; современное название — часовня Слез Господних — отсылает именно к этому библейскому эпизоду. Часовня была возведена орденом францисканцев в 1955 г. на руинах византийской базилики V в. и по форме напоминает слезу. В интерьере сохранились фрагменты драгоценной напольной мозаики из первой базилики.