В 40 км к юго-востоку от столицы Багамских Островов Нассау лежит коралловый риф Бикон-Ки, первый из 365 рифов рифовой цепи Эксума (ее протяженность — 150 км). Главные острова — Большой Эксума и Малый Эксума. Они малонаселенные, жители в основном занимаются ловлей моллюсков, однако здесь великолепные условия для плавания на яхте, парусного спорта, дайвинга и знакомства с коралловыми рифами и пещерами.
Некоторые рифы — просто голые скалы, другие — острова с холмами, густо поросшими растительностью, с пещерами и гротами. Эксумы знамениты своей первозданной красотой и прекрасными стоянками для яхт. В чистых бирюзовых водах раскинулись коралловые сады, здесь много рыбы и лобстеров. Эти острова популярны среди дайверов и подводных фотографов.
Большая часть территории является Морским заповедником «Эксума-Ки Ленд». Это первый национальный морской заповедник в мире. Здесь водятся ежовые крысы хутии — единственное млекопитающее, родиной которого являются Багамские острова. Игуаны без помех добывают себе корм, а морские черепахи откладывают яйца на пустынных пляжах. Благодаря запрету на ловлю рыбы здесь можно встретить множество видов, но, наверное, самым интригующим зрелищем являются сине-зеленые строматолиты — окаменевшие останки древнейших живых существ, возраст некоторых из них — 3,5 млрд лет.
Эксума был заселен в 1783 году американскими лоялистами, бежавшими от американской революции. Они разбили здесь хлопковые плантации. Джордж-Таун — самый большой населенный пункт, назван в честь Георга III. Один из поселенцев, лорд Джон Ролл, сыграл большую роль в истории острова. Он умер в 1835 году. По завещанию, все его земли отошли его рабам. Несколько городов на Большом Эксуме носят его имя (например, Роллвил и Ролл-Таун).
Сегодня Джордж-Таун — спокойный поселок на берегу озера Виктория. Он может похвастаться тихой и безопасной естественной гаванью. Здесь ежегодно проходит Семейная островная регата — гонка на традиционных деревянных лодках. В это время в Джордж-Таун съезжаются команды со всех Багамских Островов, и население поселка увеличивается с 1000 до 20 000 человек.
Вид с воздуха на Эксума-Ки и его рифы
НАСЕЛЕНИЕ
3600 (2004)
КОГДА ЕХАТЬ
В декабре — мае.
КАК ДОБРАТЬСЯ
На самолете из Форт-Лодердейла или Нассау до Нью-Провиденса или пароме из Нассау до Джорджтауна.
НЕ ПРОПУСТИТЕ
Игуан на Алленс-Ки — одном из немногих мест, где можно увидеть этих безобидных доисторических созданий. Пещеру Молнии — Тан-дерболл-Ки на Стэниел-Ки. Этот живописный грот послужил местом съемок фильма «Гром». Островную регату, которая проводится каждый год в Джордж-Тауне, на Большом Эксуме, в апреле. Упаковочный дом Маунт-Томпсон — здесь упаковывается местная продукция перед отправкой в Нассау и на экспорт.
СЛЕДУЕТ ЗНАТЬ
Тропик Рака проходит через Джордж-Таун.
