В Латеранской базилике, или церкви Сан-Джованни ин Латерано, находится кафедра римского епископа и папский трон. Папа римский, глава Римско-католической церкви, и епископ Рима — это разные должности, несмотря на то что их занимает один и тот же человек. Наличие кафедры римского епископа в Латеранской базилике придает ей особый статус среди бесчисленных церквей Рима. На ее барочном фасаде есть надпись на латыни, говорящая об этом: «Mater et caput omnium ecclesiam urbis et orbis» («Мать и глава всех церквей города и мира»).
Христианская церковь стояла на этом месте с начала IV в. Строительство базилики, которая первоначально была посвящена Спасителю, началось в 313 г. На протяжении последующих столетий ее неоднократно разрушали, восстанавливали, подновляли, расширяли и изменяли, а в XVI-XVII вв. была предпринята масштабная перестройка здания, в результате которой оно получило свой современный облик.
В Средние века у церкви появились еще два небесных покровителя: Иоанн Креститель и Иоанн Богослов (название «Сан-Джованни» относится к обоим). На крыше фасада справа и слева от статуи Христа стоят их 7-м изображения, которые видны из любой точки города. Интерьер пятинефной базилики был спроектирован Франческо Борроми-ни — одним из лучших римских архитекторов и скульпторов эпохи барокко. Арки центрального нефа поддерживаются мощными столбами. Каждый столб имеет нишу, внутри которой стоит большая статуя одного из 12 апостолов.
