И старая, и новая части шотландской столицы занесены в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Они отличаются необыкновенным единством архитектурного стиля и активностью культурной жизни. Летом во время знаменитых недель Эдинбургских фестивалей здесь становится особенно оживленно. Город был культурной столицей Северной Великобритании в XVIII-XIX вв., когда здесь жили такие знаменитые авторы, как Роберт Берне и сэр Вальтер Скотт.
Древнейшая часть города появилась еще в бронзовом веке — это Касл- Рок, скала вулканического происхождения, на которой в VII в. возвел первый замок король Эйдин (в честь него и назван город). Его окружают здания, построенные в XVII в. и позднее. Особого внимания в старом городе заслуживают и другие достопримечательности: величественный Эдинбургский замок, включающий в себя постройки разных эпох, самой древней из которых является часовня Святой Маргариты XI в.; символы власти шотландских королей в Коронном зале; дворец шотландских королей Холи; а также Королевская Миля — дорога, идущая от ее резиденции до замка с множеством боковых улочек, пабов и закусочных.
Новый город был построен в конце XVIII в. В нем находятся Национальная галерея Шотландии (здесь хранится одна из лучших в Европе коллекций картин), Музей древности, посвященный ранней истории и истории искусства, а также Шотландская национальная галерея современного искусства.
