Греция — земля богов; по крайней мере, была ею. В отличие от популярных монотеистических религий, основывающихся на поклонении одному богу, Древняя Греция признавала множество богов, обладавших всеми достоинствами и недостатками простых смертных. Мир богов был отражением мира людей: в их жизни также присутствовало противостояние добра и зла, любви и ненависти, величия и уничижения.
Боги-олимпийцы олицетворяли идеалы, но вместе с тем были не чужды простых человеческих слабостей, что вело к еще большему разнообразию древнегреческого пантеона. Близость богов к человеку подтверждается тем, что у смертных от них рождались дети — полубоги и герои; боги постоянно вступали в различные отношения с людьми и никогда не были от них свободны. Эпосы Гомера «Илиада» и «Одиссея», отсылки к которым часто ветре чаются в европейской культуре, являются самыми древними произведениями, повествующими о греческих богах.
Гомер систематизировал олимпийский пантеон, описав 12 богов и богинь, живущих на горе Олимп. Эта горная цепь проходит между Фессалией и Македонией; некоторые ее пики достигают высоты 2900 м над уровнем моря.
Сейчас эту некогда недоступную обитель богов круглый год посещает множество туристов, в том числе спортсменов-экстремалов. Тем не менее она остается священным местом. Приезжать на гору Олимп лучше всего рано утром в начале лета (весной там еще довольно много снега), чтобы ощутить всю загадочность атмосферы. Возможно, там вы встретите одного из богов, принявшего вид камня, горного козла или растущего на душистом лугу цветка.
Подъем на гору Олимп напоминает паломнику о том, что никакие — человеческие чувства и переживания не были чужды богам.
