На арабском языке столица Египта называется Аль-Кахира («победоносный»), В городе и пригородах проживает около 20 млн человек. За долгие века облик Каира много раз менялся, при этом центр города смещался от Нила к цитадели у подножия гор Мокаттама, а затем опять к Нилу. Нилометр, расположенный на южном берегу острова Рода, является свидетельством почтенного возраста египетской столицы. Задолго до того как она получила название Каир (в X в. до н.э.), жрецы, служившие древнеегипетским богам, распорядились соорудить по всей стране такие колодцы. С их помощью они измеряли уровень ежегодного разлива Нила и исходя из этого рассчитывали налог. Напротив острова Рода на восточном берегу находился один из самых важных внутренних портов страны Пер-Хапи-эн-Иуну («дом Нила в Гелиополе»). Римляне соорудили в порту укрепления, а первые христиане использовали это хорошо защищенное место для постройки церквей. В квартале Свечей, в непосредственной близости от станции метро «Мари Гиргис», над сооружениями времен существования Римской империи возвышается церковь Богоматери.
За 600 лет фатимиды, айюбиды, мамлюки и османы построили в Каире множество изящных церквей, дворцов, торговых домов, колодцев и школ. Салах ад-Дин, пришедший к власти в 1171 г., сделал своей резиденцией крепость, построенную на окраине Каира, однако главные события всегда происходили в центре города. В наши дни в старой части Каира туристов по-прежнему привлекает шумный рынок Хан эль Халили. В XIX в. во время правления Мухаммеда Али у градостроителей снова появилось множество работы: глава государства принял решение превратить Каир в современный мегаполис, взяв за образец Париж. О тех временах сегодня напоминают фасады зданий в стиле ар нуво в районе между площадями Мидан эль Опера и Мидан ТалаатХарб.
Образ современного Каира формируют стеклянные фасады отелей, правительственных зданий и торговых центров. Над рекой возвышаются 20-, 30-этажные жилые и офисные здания. В стороне от центра находится старый район Гелиополь, в котором вы увидите множество элегантных особняков и зеленых парков.
