Столица Греции — динамичный современный мегаполис, численность населения которого составляет 3 млн человек. Около трети афинян живут в пригороде. Подъезжая к Афинам, вы увидите самое знаменитое его место — Акрополь, символ древнегреческой цивилизации.
Афины — город контрастов. С одной стороны, на дорогах царит хаос, повсюду пробки, а сам мегаполис и его окрестности окутывает удушливый смог. С другой стороны, в южной части Афин по-прежнему возвышаются руины древних сооружений. Главная достопримечательность Афин — Акрополь. Это древний укрепленный город, основанный на вершине обрывистого скалистого известнякового плато высотой 156 м. Город обнесен стеной, самые ранние элементы которой датируют XIII в. до н.э. В 800 г. до н.э. Акрополь был объявлен священным местом поклонения богине Афине, покровительнице города. Сегодня же он включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. В 480 г. до н.э. персидская армия разрушила храмы Акрополя. Затем, в первой половине V в. до н.э., во времена правления Перикла, здесь началось строительство нового монументального архитектурного комплекса из мрамора. Он включал в себя ворота, малый храм Ники, внушительное дорическое здание Парфенона (447-432 гг. до н.э.) и ионическое здание Эрехтейона с портиком кариатид. Строительство Акрополя потребовало от афинских налогоплательщиков немалых затрат: общая стоимость работ составила по тем временам более 2000 золотых талантов -колоссальная сумма для города-государства такого размера, как Афины. Парфенон больше всего пострадал в XVII в. Дело в том, что турки устроили на его территории пороховой склад, и когда в него попал снаряд, брошенный солдатами венецианской армии, произошел мощный взрыв. Сегодня скульптуры и барельефы, сохранившиеся от храмового комплекса, можно увидеть в музее Акрополя. Здание музея было построено по проекту Бернара Чуми рядом с местом проведения археологических раскопок. Помимо основных помещений в музее также есть амфитеатр, театр и зал для временных экспозиций. В первые два месяца после открытия музея его посетили 523 540 человек (в среднем 9200 человек в день).
Другие древние сооружения располагаются немного ниже Акрополя. В их число входит театр Диониса, вмещавший до 17 000 зрителей. Именно в нем проходили первые постановки трагедий Эсхила, Еврипида и Софокла. Крометого, здесь находится Одеон, построенный в 160 г. н.э. позаказу богатого афинянина Герода Аттика. В стороне от Акрополя располагается древняя площадь Агора, датируемая 600 г. до н.э. и веками являвшаяся центром общественной жизни. В ее окрестностях вы увидите дорический храм Гефестейон (449-440 г. до н.э.), портик Стоа Атталоса — бывший центр ремесленников, где было сделано немало интересных находок (сейчас в восстановленном здании портика размещается музей), восьмиугольную башню Ветров (I в. до н.э.), где раньше находились водяные часы, солнечные часы и флюгер, и мечеть Фетхие XV в., построенную в честь завоевания Константинополя в 1453 г.
