Хампи — это священный центр Вид-жаянагара, некогда процветающего и могучего феодального государства в Южной Индии. Именно тут разворачиваются некоторые события, описанные в Рамаяне, например покаяние Шивы на холме перед женитьбой на Парвати, во время которого он победил и сжег демона страсти. Сейчас в Хампи бывает очень мало людей, несмотря на все попытки привлечь туристов в Виджаянагар и его храмы. Большая часть городских построек со временем разрушилась, но сохранившиеся здания свидетельствуют о былой славе некогда могучего государства.
Город пришел в упадок после вторжения мусульман. После битвы в 1564 г. союз четырех деканских султанатов почти полностью разрушил город и заставил его жителей спасаться бегством. Руины укрепленных стен и дворцов можно видеть и сегодня.
Некоторые храмы дошли до наших дней в целости и сохранности; самый примечательный среди них — храм Виттхала XV в. Он расположен в северной части города на берегу реки Тунгабхадра и окружен тремя высокими гопурамами. Колонны главного храма, посвященного Вишну, издают гулкий звук, если по ним постучать. Изображение божественной птицы Гаруды уникально самим фактом своего существования, а ратха в натуральную величину почти неотличима от настоящей колесницы.
Еще одно эффектное здание в Хампи — это храм Вирупакши VII в. с искусно вырубленными гопурамами, достигающими в высоту более 50 м. Приток главной реки протекает через храмовые территории, символизируя Ганг. Здесь до сих пор проводятся религиозные церемонии и устраиваются ежегодные праздники. Главные празднества совершаются в декабре, когда верующие вспоминают свадьбу Вирупакши и его супруги Пампы. Несмотря на упадок городской жизни, вера здесь по-прежнему жива.
