Внушительная крепость Цзяюйгуань была построена в 1372 г., в эпоху правления династии Мин и представляла собой самую удаленную западную заставу Великой Китайской стены. Она веками защищала стратегически важный перевал Цзяюй между горными массивами Циляньшань и Бэйшань. Крепость окружена двойной стеной, на каждом углу которой установлены сторожевые башни. Во внутреннюю часть ведут два входа. Они находятся на восточной и западной стороне и защищены двойными воротами со сторожевыми башнями высотой 17 м. Протяженность внутренней стены составляет 733 м, высота — Юм. В 1507 г. к ней был добавлен новый фрагмент длиной 40 км. Надежнее всего стена укреплена с западной стороны, откуда с наибольшей вероятностью следовало ожидать атаки противника. Здесь на стене были надстроены маленькие башенки, с которых в нападающих стреляли лучники. Все сооружение занимает площадь 24 000 м2, оно выполнено из штампованной глины и обложено кирпичами.
От крепости караваны шли через коридор Хэси вдоль Великой Китайской стены к городу Ланьчжоу. С северной стороны от этого участка пути тянутся пустыни и полупустыни, а с южной — крутые горы массива Циляньшань. Название коридора в переводе означает «к западу от Хуанхэ». Его протяженность составляет 1000 км, а ширина — 100 км. Коридор Хэси представлял собой довольно опасное препятствие для караванов, так что по приказу императора династии Хань У-Ди на перевале были построены новые укрепления. С северной стороны перевал защитила Великая китайская стена, кроме того, здесь был сформирован административный центр. Все это произошло 2000 лет назад. Коридор представлял собой подобие горловины песочных часов, через которую осуществлялась связь между Центральной Азией и Китаем, поэтому после того как он стал безопасен, культурное, языковое и религиозное развитие стало более прогрессивным в обоих направлениях.
