Этот город был основан в XII в. на реке Траве и представлял собой крупный торговый центр. В 1226 г. император Фридрих II пожаловал ему статус вольного имперского города. Любек был главным городом Ганзейского союза, и его мнение имело определяющее значение в решении вопросов, касающихся иностранных дел. В 1 356 г. в Любеке состоялся первый съезд Ганзейского союза. В конце XIII в. Любек являлся самым густонаселенным городом в Германии после Кёльна, а к 1 500 г. стал одним из крупнейших городов в Европе, численность населения которого составляла 25 000 человек. Достопримечательности Любека располагаются в его средневековой части — Старом городе, который сильно пострадал во времена Второй мировой войны, но затем был отстроен заново. Его территория включена в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО как место, где уцелело больше всего немецких кирпичных зданий в готическом стиле. Целый ряд церквей удалось сохранить в их первозданном виде или отреставрировать. Среди них — кафедральный собор, строительство которого было начато в 1173 г. и закончено в XIII в., церкви Богоматери и Святой Екатерины, а также кирпичные готические церкви Святого Иакова и Святого Петра. Однако главная достопримечательность города — это Голштинские ворота (XV в.). Готическое здание ратуши свидетельствует о благосостоянии Любека и финансовом положении его благотворителей. Самые красивые здания Старого города расположены на улицах Менгштрассе (здесь также находится Будденброк-Хаус — литературный музей, посвященный Генриху и Томасу Маннам), Кё-нигшоссе, Гроссе-Петерсгрубе и в районе городских ворот Холь-стентор. От Любека путь идет на восток через Клютцер-Винкель к городу Висмар, стоящему на берегу Висмарской бухты.
