Хампи — это священный центр Вид-жаянагара, некогда процветающего и могучего феодального государства в Южной Индии. Именно тут разворачиваются некоторые события, описанные в Рамаяне, например покаяние Шивы на холме перед женитьбой на Парвати, во время которого он победил и сжег демона страсти. Сейчас в Хампи бывает очень мало людей, несмотря на все попытки привлечь туристов в Виджаянагар и его храмы. Большая часть городских построек со временем разрушилась, но сохранившиеся здания свидетельствуют о былой славе некогда могучего государства.
Индийцы любят праздники, во время которых ритуальный пост и усердная молитва заканчиваются бурными многодневными пиршествами. Нередко ежегодные праздники являются передвижными: их точная дата определяется лунным календарем. Ратха Ятра, отмечаемый в июне или июле, — это знаменитый праздник, привлекающий паломников из Индии и со всего мира.
Пещеры в населенных пунктах Аджанта и Эллора близ Мумбаи (бывший Бомбей) в штате Махараштра использовались как монашеские кельи с 200 г. до н.э. по XIII в. Здесь мирно уживались индусы, буддисты и джайны.
«Моя плоть сгниет, а кровь иссохнет, но я восстану, когда достигну просветления». Так сказал Сид-дхартха Гаутама, завершив медитацию под баньяном — деревом Пробуждения. Он размышлял четыре дня и четыре ночи, пока Мара, олицетворение зла, безуспешно пыталась отвлечь его. В конце концов Гаутама постиг бесконечный цикл смертей и рождений. Победив свои желания, он осознал «четыре благородные истины» и достиг вечной и чистой ясности. Так, в возрасте 35 лет из искателя Гаутама превратился в просветленного, то есть стал буддой. Считается, что просветление произошло в городке Бодхгая (штат Бихар). Для буддистов это место великого пробуждения (маха бодхи). Будда провозгласил «четыре благородные истины» сначала в Сарнатхе, а затем в течение 45 лет проповедовал во всех уголках Северной Индии. Он умер в Кушинагаре 80-летним старцем.
В возрасте 80 лет Сиддхартха Гау-тама начал приготовления к смерти. В сопровождении немногих последователей он предпринял последнее путешествие в свой родной город Капилавасту, а затем умер в лесу возле небольшого городка Кушинагар. Он достиг паринирваны — окончательной нирваны. Его последние слова были таковы: «О монахи, вот мой последний совет для вас: в этом мире нет ничего неизменного. Ничто не длится вечно. Трудитесь не покладая рук, чтобы завоевать спасение». Год его смерти, 483 до н.э., считается спорной датой, но тем не менее принят за нулевой год в буддийском календаре, называемом также лунным